新华社天津9月15日电（记者张泽伟 袁宇宽）在高手云集、人才辈出的中国乒坛，李岩并不显山露水。他没打过世界大赛，没进过国家队，在天津乒乓球队打了8年球，没拿过一次冠军。
他的人生高光，是在退役之后。他从零开始学法律，一次性通过难度颇大的司法考试，如今已是知名律师事务所的高级合伙人，并受聘为中国体育仲裁委员会仲裁员。
运动生涯不出彩
李岩的乒乓情缘，始于六岁多的少年时光。之所以选择乒乓球，除了“打好球、进天津队、进国家队”的理想，还有“逃避枯燥学习”的小心思。
一半天赋，一半勤奋，李岩14岁时如愿入选天津队，与后来成为国手的郝帅、李平是同批队友。左手直拍的独特打法，让李岩在队内颇具辨识度，但他终究没能成为队里的绝对主力。
李岩跟随队伍征战过全国乒超联赛、锦标赛、全运会，都没有取得过好名次。“在我的运动生涯中，几乎没有过高光时刻。”李岩自嘲，唯一值得一提的是在赛场上与大名鼎鼎的马琳、王皓正面交锋过。他还记得，在一次全国比赛的男双项目中，他与队友合作，将王皓担纲的组合挡在了决赛圈外。
2002年乒超联赛收官战，是李岩不堪回首的人生转折。赛后他突发气胸，被迫退出后续训练接受紧急治疗，手术后未满一个月便参加了国家二队的高强度冬训。训练中，他日渐感到自身体质已大不如前。看着队里新生代小将不断冒头、梯队迭代加速，而自己的身体状态和竞技水平似乎都已触顶，李岩不得不在2004年告别运动员职业生涯。那一年，他21岁。
迷茫中开启新途
离开生活多年的运动队，李岩陷入了迷茫与彷徨。“前路未知，内心惶然。以前，队里包办衣食住行，突然转身走入社会，就仿佛被丢进了大海，又如坠入深渊，一切都没有准备好。”
那时，李岩面前有几条出路：重返校园，但年龄偏大、家境承压；出国打球，但费用高昂、难以企及；跻身职场，但门槛严苛、能力有限。
一次偶然的机会，李岩通过应聘成为一名基层法院的法警，由此开启新的人生。
法警工作琐碎且严谨，羁押嫌疑人、维护院内安保、协助执行工作等。深知自身学历短板的李岩，没有停下成长的脚步。自2005年起，他一边工作一边上电大，获得专科文凭后，又成功专升本。
“当运动员时，全身心投入训练、比赛，晨昏往复，寒暑不辍，错过了系统的校园学习；踏入社会后，才知道学历、知识的重要性。”李岩说。
一次性过“法考”
身处法治工作环境，身边同仁备考司法考试的氛围，让李岩萌生了执业从律的想法。
众所周知，司法考试专业性强，备考难度大，对于毫无专业基础且从未系统学习的退役运动员而言，更是难上加难。“运动员的拼搏精神和刻入骨髓的求胜欲，让我迎难而上。”2008年，李岩正式踏上备考路。
他将备考周期拆解为三个阶段。第一阶段，用一年多时间啃完总计几千页的司法考试教材；第二阶段，下载辅导音频资料，逐句听、逐句写，以听记结合的方式夯实法理知识、牢记核心要点；2011年开春，进入冲刺阶段。功夫不负有心人，他在当年司法考试中一次过关。
在那之后，李岩成功申领律师执业证，走上全新赛道。他先在天津一家律师事务所深耕十余年。2023年，他踏上更广阔、更专业的职业平台，成为上海中联（天津）律师事务所的高级合伙人。从跨界入行的新人，成长为沉稳专业的资深律师。
然而，李岩并不满足于“什么案子都接”。他深知专业化才是长久发展的持续动能，他想拥有自己的鲜明标签和核心竞争力。为此，李岩选准方向，先后考取会计资格、税务师资格，深耕财税法律领域，2024年他成功当选为天津市律师协会财税法专业委员会主任。
与体育再相拥
赛道更迭，岁月流转，李岩的体育情怀从未改变。
2023年，新修订的《中华人民共和国体育法》正式实施，国内体育仲裁制度落地生根，中国体育仲裁委员会应运而生，填补了我国体育领域合同纠纷、转会争议、运动员欠薪、权益保障等长期存在的制度空白。
作为曾经的职业运动员、如今的法律从业者，李岩亲历过竞技体育的热血与艰辛，深谙体育行业的规则痛点与法治困境，更共情每一位运动员的拼搏与不易。“我有一种天然的使命感，想要加入体育仲裁员队伍。”最终，经天津市体育局推荐，李岩历经初选、笔试、面试、专项培训等层层考核选拔，成为第一届中国体育仲裁委员会仲裁员。
时隔二十余年，他以体育仲裁员的全新身份，与挚爱的体育再度相拥。“我前十几年的律师生涯，仿佛都是为这一刻默默铺垫、蓄力沉淀。”李岩感慨，半生辗转、跨界深耕，终究让体育情怀与法治理想完美契合。
回望半生转型路，从乒坛小将到法治先锋，李岩成就了独属自己的那一份精彩。面对众多退役运动员的转型困惑，他坦言，退役后的人生从无捷径，更无注定的命运；命运的走向，藏在性格、机遇与持续努力里。唯有主动突破、锤炼能力、向阳生长，方能在新赛道续写荣光。