小洋楼,诞生在1860年英法联军攻战大沽口的硝烟中。这一年，天津被开为商埠，英、法、美租界相继在天津海河西岸划定。1894年甲午战争后，日、德租界分设于英法美三国租界的左右侧。1900年八国联军占领天津，俄、意、奥三国即把海河东岸所占领地区辟为租界。不久，比利时将俄租界以西大片土地辟为租界。位于海河两岸的九国租界，分别按各自国家的建筑风格，建起一片一片的国中之国。租界洋楼，既是旧中国饱受凌辱的实证，但也留下大批建筑艺术的精华。

由于先后有9个国家在天津设租界，天津近代建筑形式受到各国建筑思潮的影响，加之天津建筑自身演变的特点，形成了独特的风格，中西荟萃、华洋杂处。历史留给天津一千多幢样式各异的小洋楼，这里展现着万国的风情。

据天津风貌建筑史专家金彭育先生介绍,天津的小洋楼以1937年前建成的房屋为主，其中上世纪80-90年代建成的是以“仿造型”小洋楼为主。从建筑结构来看，砖木结构的占一半以上，其次为砖混结构。钢混结构和框架结构最少，主要是近些年来建的新房。“走在五大道上，就好像走在世界建筑史的长廊上。从古希腊、罗马风格建筑，到古典式、文艺复兴式、哥特式、拜占庭式、巴洛克式、洛可可式建筑；有英式、法式、意式、中式、西班牙式、日式，甚至有犹太式和印度式建筑，各式小洋楼应有尽有，令人目不暇接。”

“各种建筑风格融为一体，力图体现建筑物及建筑设计师的独特个性。如庄重肃穆的古典风格、高耸挺拔的哥特风格、广远奇诡的巴洛克风格、雄奇粗圹的浪漫风格，各种风格融汇其间”，这些都构成了天津小洋楼独特的个性。