上古凡士大夫以上的阶层，都有家庙。祭祀祖宗的仪式，都在家庙中进行，不必到墓地去。再说，凡是那些有家庙的阶层，祭祀祖先，仪式必定很隆重，有种种祭器，如鼎、盘之类，还有各种各样的乐器，还有牛羊等等的祭品，如果要上墓举行祭祀仪式，那也很不方便。

　　后来，无庙的阶层兴盛起来他们也要祭祀祖宗，但他们是没有家庙的，于上，就在祖先的墓地上，祭祀祖先。周平王东迁途中，经过一个叫伊川的地方，大夫辛有看到有“被发而祭于野者”，就哀叹“礼”之亡。在辛有看来，按照“礼”，祭祀祖先，应在家庙中进行，祭祀者必须身着礼服，衣冠整肃。也就是说，只有他们有庙阶层，才有资格祭祀祖宗，无庙阶层的人，连祭祀自己祖宗的权利都没有。可时，这披头散发的人，显然是无庙阶层的人，是社会下层的人，他竟然披着头发在野地里祭祀自己的祖宗，“礼”不是亡了吗！（见《左传》）

　　《孟子·离娄下》记载了这样一个故事：
　　齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必餍酒肉而后返。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰：良人出，则必餍酒肉而后返，问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来。吾将[日间]良人之所之也。早起，施从良人之所之。遍国中，无与立谈者。卒之东郭[土番]间之祭者，乞其余，不足，又顾而之他。此其为餍足之道也。其妻归告其妾曰：良人者，所仰望而终身也，今若此。与其妾讪其良人，而相泣于中庭。而良人之未知也，施施从外来，骄其妻妾。

　　“良人”即丈夫， “[土番]”，即坟墓。这著名的“[土番]间乞食”的故事，有力地证明：到孟子生活的时代，祭墓之俗，已经很普遍了。那位“良人”，就是靠吃人家祭墓的祭品而醉饱，并以此来 “骄其妻妾”的。

　　寒食祭墓之俗，大约起于隋、初唐时期。唐开元二十年四月十九日，朝迁下敕，对寒食祭墓之俗，作了明文规定，作为仪制，要全国臣民执行，有家庙的卿大夫，也不例外。敕云：
　　寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗。士庶既不庙享，何以用展孝恩？宜许上墓，同拜扫礼。于茔门外奠祭。撤馔讫，泣辞，食余胙，仍于他处，不得作乐，若士人身在乡曲，准敕墓祭，以当春祠为善。游官远方，则准礼望墓以祭可也。有使子弟皂隶上墓，或求余胙，随延亲知，不敬之甚。

　　在外地做官的人，不能离开职守，回乡祭墓，其他原因在外地的人，也无法回乡祭墓，那就“望墓以祭”。什么叫“望墓以祭”呢？最好是登上高山，望着祖墓所在的那个方向，行祭祀的各种仪式，把纸钱撒向空中。这也叫做“望祭”。如果当地没有山，那就在作为水路的河流边上，望着祖墓所在的那个方向设祭，意在让生人的孝恩，沿着水路，回到家乡，达于祖墓。唐代诗人王建《寒食》行中“远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜”之句，就是描写这种情景。

　　不过，到后来，也还是准许无法亲自为乡祭扫祖宗坟墓的人，派遣子弟或仆人回乡祭扫。甚至有代为派人祭扫的事。唐代就有“敕使墓户”的笑话。唐懿宗时的太监，多福建人，他们常在皇帝左右，有的还执掌朝政大权。皇帝也常利用太监控制大臣。因此，文武百官司中那些没有骨气的，都要曲意奉承太监尤其是掌权的太监，为自己升官发财铺路。太监也有祖坟。每到寒食期间，他们自然无法象平常人一样，回乡祖坟。于是，福建按察使杜宣猷，就抢了这个巴结太监的好机会。每年寒食期间，他就派人到朝中福建籍太监的祖坟上去祭扫。当时人们给他取了个外号，叫“敕使墓户”。“敕使”是皇帝的使者；“墓户”是看坟人。意思是说，杜宣猷身为朝廷命官，却去当太监祖坟的看坟人！

　　寒食祭墓的仪式，除唐代开元间敕书中的简单规定外，后世民间又有许多种不同的详细规定。兹举《周氏祭录》所载云：
　　　寒食，掌事设位于茔门左百步，西面。于茔南门外，设主人位于东，西面。主人至，换公服。无官，常服。就位再拜。赞者引主人奉行坟茔。情之感慕，有泣无哭。至封树外，展省三周，有摧缺即修补。如荆棘草莽接连，皆芟除，不令火田得及。扫除讫，主人却复茔门外。既设位，办三献，一依家享。主人已下，执笏就 ，洗后执爵奠酒，毕，赞祝。
　　很明显，这些繁缛的仪式，参之以家祭庙祭之仪，进一步证明，墓祭之俗，是在家祭庙祭之俗之后兴起的。这种墓祭程式，也是富贵之家之俗，是在家祭庙祭之俗之后兴起的。这种墓祭程式，也是富贵之家的墓祭仪式，寻常百姓家，是不会有这种排场的。这程式中，有“掌事”，即负责祭墓事务工作的人，有“赞者”，亦即司仪兼祝颁者。这些角色，当然是由职业或半职业的人员担任，绝不会是主人或主人家中的亲属，“赞者”还要代主人向主人的祖宗读祭文，这种祭文，叫“赞祝辞”，也可由主人亲自来读。《郑氏祠享仪》载一赞祝辞的式样，云：
　　维某年岁次某月，官阶某乙，谨以柔毛刚鬣，明糍嘉蔬、酝斋庶羞之礼，敢昭告于祖考某官，祖妣某氏夫人。时维寒食，春露既濡，卉木荣茂，触绪凄怆，感怀难胜。尚享！

又徐润《家祭仪》载寒食祭墓之俗云：
　　宜于茔南门之外，设净席为位。望而祭之以时馔，如生平嗜。若一茔数坟，每坟各设位席，昭穆异列，以西为上，三献礼毕，撤馔。主人以下泣辞茔。食馔者可于僻处，不当坟所。此亦孝子之情者也。

这种程式，就简单多了，寻常百姓家，亦可行之。

　　寒食祭墓，跟家祭或其他祭祀相比，有一个显著的不同：不设香火，不焚纸钱，只是将纸钱挂在坟旁树头，或压在坟头，或系在竿头插在坟上。此乃遵寒食 "不举火"之禁，也是以免酿成火灾。

　　一般说来，寒食祭墓，如果没有什么特殊的情况如远离故乡等等，祭仪不外乎这样几个内容：罗列祭品致祭；置挂纸钱，致哀；芟除宿草，培新土；辞墓归。故王建《寒食行》又云：“但看陇上无新土，此中白骨已无主！”

　　祭墓乃怀念先人，寄托哀思，表达孝心，当悲哀恭谨，庄严肃穆。可是，人们往往借寒食祭墓之名，行游春玩乐之实，古代就是如此，见宋庄季裕《鸡胁编》卷上等。

　　寒食期间祭墓的日期，并没有划一的规定，选择的余地很大。宋孟元老《东京梦华录》卷七云：
　　寒食第三日，即清明节矣。凡新坟，皆用此日拜扫.……自此三日，皆出城上坟。但冬至后一百五日最盛。

其实，也远不限于这几日。宋代俗，从冬至后第一百零四天开始，就有人祭扫祖墓了。此后一个月内，祭墓者不绝，故当时有“寒食一月节”之谚。（宋陈元靓《岁时广记》卷十五，金盈之《醉翁谈录》卷三）我认为，此谚也是有来历的。东汉以前太原等地寒食，本禁火寒食一个月，此俗被并州刺史周举所革除。不过，这“一月”之名，遂为祭墓之俗所袭借，所不同的是，祭墓只祭一次，祭过便了，不象东汉时禁火寒食，一个月内天天如此。祭墓大一月为期，没有充分的余地，于事不便，反而会阻碍祭墓之俗的流行。在这一月之中，以寒食期间及前后几日祭墓者为多。一般来说，祭墓的具体日子，是用不到经过占卜再定的。不过，大概是到了宋代，也有占卜定祭墓日子之俗。见庄季裕《鸡胁编》卷上。

　　明代以后，寒食节不举火、吃寒食之俗，以及寒食节本身，就渐渐消失了。但是，寒食节祭墓之俗，却没有消失，只是被称为清明的节俗了。因为，寒食后两天，就是清明节，在寒食节的种种节俗盛行的唐宋两代，清明前后也是祭墓之俗盛行之时，只是一般称为“寒食祭墓”，而不说“清明祭墓”罢了。所以，寒食节消亡后，把“寒食祭墓”称为“清明祭墓”，也是理顺成章、客观实在的事。

　　寒食节“焚火寒食”之俗，给人们的生活带来了许多不便，有损于人们的身体健康，是陋俗无疑，因此慢慢地消亡了。而祭墓之俗，在寒食节作为一个节日消亡以后，还保留了下来，直到今天还盛行，这无疑跟我国重宗法、遵孝道、敬祖宗、信鬼神的传统观念有关。

　　清明祭墓的风俗，还是有寒食祭墓风俗所留痕迹的，这在有些地方，有的方面，表现得尤为明显。《介休县志》云：
　　清明，富家设牲醴鼓吹省墓。贫民亦造面饼，如盘蛇状，陈牲醴祭冢。归则曝面饼于篱棘上，俟干而后食。或谓取象龙蛇，寒食之遗也。

　　介休县是介之推的故乡，也是介之推被烧死的绵山（后改介山）所在，因此，当地寒食之俗，特别是纪念介之推之俗，较之他处，无疑要来得盛，自然也不大容易消失。这种制成“如盘蛇状”的面饼，所谓“取象龙蛇”者，乃是本于刘向《新序·节士篇》所载介之推《龙蛇歌》中所设喻的形象。这种面饼，当是行“禁火寒食”之俗期间所吃的预先做好的熟食，祭墓之时，用来作祭品。寒食节虽然消失了，但当地在祭墓时，仍用这种祭品。

　　清明祭墓，也有不焚纸钱之俗。清吴震方《岭南杂记》卷上云：
　　粤俗：民家拜扫后，墓上俱覆白纸。宗孙盛者，堆如积雪。清明尤盛。

　　其实，不独粤俗如此，全国许多地方如此。有的地方，只是焚化少量纸钱，特别是纸锭或版印的冥钞，说是纸锭和版印冥钞价值高，不焚给祖宗，怕被野鬼抢云。纸钱除纸锭和版印冥钞外，少量是方形的黄纸、白纸或银色纸，打上钱样，更多的是一二寸阔、二三尺长的条形纸，各种颜色都有，或也打上钱样。方形纸不焚，用一块圆锥形土，锥向下而底向上，压于坟顶上。这一块圆锥形的土，叫做“坟帽子”。条形纸钱不焚，或以线系于坟旁之树，或系在竹竿上，插在坟上，随风飘扬。正如淆顾禄《清嘉录》卷三云：
　　土俗，墓祭皆焚化纸锭。纸以白阡，切而为陌，俗呼“白纸锭”。有满金、直串之分，以金银纸箔糊成。其有挂于墓者，则彩笺剪长缕，俗呼“挂钱”，亦曰“挂墓”。

　　清明前夕的江南乡村，如果登高而望，蔚为奇观：桃红柳绿，菜黄李白，三麦青青，远远近近，疏疏落落，那一处处，一簇簇，在和风中飘舞的五色纸钱，又是一种奇特的点缀。民间信仰中认为，清明节之前，鬼们可能还没有来取这些“钱”，清明节是鬼们取“钱”的最后一天。因此，在清明节之前，坟茔上的五色彩纸条再漂亮也没有人敢去碰一下，连牧儿樵单，也只敢欣赏，不敢动手，最多预为“瓜分”。
　　清明一过，鬼们已经将“钱”取去了，插、挂在坟茔上的五色彩纸条，已经失去了“钱”的意义，在人们眼中，又恢复成了五色彩纸条。鬼取的是“钱”，留下五色彩纸条。人取五色彩纸条，鬼是不会计较的。于是，顽单们按照预先谈判商定的“瓜分”计划，对“势力范围”内所有坟茔上的五色彩纸条甚至其他形式的纸钱，来个“大扫荡”，然后互夸，争艳斗富。“禁火寒食”的风俗早就已经消失了，但是，清明时节祭墓，大量的纸钱仍不焚烧，这明显是“禁火寒食”风俗流行时寒食祭墓时的遗俗。有的地方，从清明祭墓发展出来的祭墓风俗，也保留了不烧纸钱的寒祭食墓遗俗。如福建的将乐、归化等地，以三月为小清明，八月为大清明。每年小清明祭一次墓，大清明再祭一次。有的人家，小清明时，闻或失祭，但大清明时，却无家不祭。他们在大清明祭墓时，也不焚烧纸钱。所以，每当此时，茔坟密集之地，纸钱遍野，如雪如霞。清人周亮工作有《大清明曲》四首，就是写的这一风俗。其第一首云：
　　孤坟亦识岁时更，短竹齐挑八月[上“竹”下“嬴”]。赤壤青松雪色纸，镛州独作大清明。
可见寒食祭墓之俗，影响是多么深远了。

　　宋代寒食期间祭墓，凡是新坟，一般都在清明节这一天祭扫。后世寒食节消亡后，新坟也还是在清明节这一天祭扫。清屈大均《广东新语》卷九云：
　　清明有事先茔，曰拜清；先期一日，曰划清；新坟必以清明日祭，曰应清。

新坟在清明节这天祭扫之俗，其他许多地方流行。

　　寒食祭墓，以一月为期，故有“寒食一月节”之谚。清明祭墓，有的地方是从清明前一天到立夏日这一段时间内任意择日行之，也是一月之期。（顾禄《清嘉录》卷三）大部分地区，一般以在清明前、清明日祭扫者为多，当代也是如此。

　　寒食或清明祭墓，实兼许多便利。其时春景方盛，郊行祭墓，无寒暑之苦，有踏青行春之乐；古代寒食节行禁火寒食之俗，寒食其间多美食，便于准备祭品；麦方秀，菜方华，祭墓有祈请老祖宗保佑使庄稼获得好收成之意在。百草早青，棘蔓始长，此时芟除最易，若墓地草旺盛，藤纵横，易招来牛羊，残踏之余，粪便狼籍，有污墓地，且若引来野火，毁树燎坟，更非吉祥；此时雨水渐多，易坏坟墓，故在祭墓时预加修整。正是因为如此，再加上我国传统的尊崇祖宗的观念，清明祭墓之俗，也就是古代寒食祭墓之俗，到今天仍是十分流行。只是祭祀的仪式，不象古代富贵之家那样隆重、那样讲究罢了。
除祭墓外，清明时节，许多地方又有家祭之俗，在家里祭祀祖先。许多地方有这样的风俗。清顾禄《清嘉录》卷三云：“人无贫富，皆祭其先，俗呼过节，凡节皆然。盖土俗，家祭以清明、七月半、十月朔为鬼节；端午、冬至、年夜为人节。逢鬼节，则祭用麦面，烧纸焚锭，亦鬼节为盛。新丧终七而未逾年者，多招释氏羽流，讽经礼忏，以资冥福，至亲往拜灵座，谓之新清明。”北方有些地区的清明家祭之俗，与南方颇有不同。如《万全县志》云清明曰：
　　各家皆供神主，晚并于门前焚香，点锡箔纸钱，妇女坐地哭泣，谓之送纸。亦有于先一日晚送纸者，谓之新坟（死未逾三年者。），今晚所送者为旧坟（死已多年者。）。

　　当代许多农村地区，至今仍盛行清明家祭之俗。在清明前后十天共二十来天这段时间内的某一天，在家里的堂上，摆供桌，设祭品，点香烛，敬酒上饭上菜，行跪拜之礼，焚烧纸钱，然后礼毕，灭香烛，撒祭品。

　　古代，就在清明前后那段时期，本来就有庙祭之俗，在家庙中祭祀祖宗。这一风俗，后来又派生出寒食祭墓之俗，因此，寒食祭墓的仪式中，有的明显来自于庙祭。不过，清明前后的庙祭之俗，仍然存在。无庙阶层的人们，就仿照有庙阶层，在家里祭庙祖先，这就是家祭。后来，随着社会的发展，人口的繁衍及其流动量的增大，宗族社会分崩离析，原来的大家庭，分解成许多独立的个体家庭。于是，许多本来属有庙阶层的人们，也就没了宗庙。家祭之俗，也就更为普遍了。

祭无祀

　　清明时节，人们又是家祭，又是墓祭，祭祀自己的祖先，这时，人们也想到了那些没人祭祀的孤魂野鬼，甚至无人收尸、暴露于外的骸骨。推己及人的儒家古训，慈悲为怀的佛家说教，对无祀鬼魂作祟的恐惧，使人们在祭祀祖先、给祖先修坟墓的时节，也给无祀鬼魂设祭，收埋那些无人收葬的尸首，给他们立坟墓。有的地方，甚至还请和尚道士念经，超度这些可怜的亡灵。这些风俗，全国各地都有。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》云，收养异乡贫残疾人的普济堂和收养弃儿的育婴堂：
　　清明日，捡拾暴露骸骨及幼殇小儿殓葬，或化而瘗之，复延僧众施食度养，名曰“赦孤”。又祭厉鬼者，是日设仪仗阵鼓吹前导，舁请城隍圣像出巡，于城南隙地奏乐荐享。中设神位，傍立孤魂棚座祭赛，焚其纸帛，名曰“祭孤魂会”，盖仿古厉坛之遗义焉。

“厉坛”，乃没有人祭祀的恶鬼所附集的地方，古人就在厉坛祭祀这些恶鬼。清顾禄《清嘉录》卷三载，苏州俗，每逢清明日，官府派员，到地处虎丘的厉坛，祭祀无人祭祀的灵魂。全国每个府、县，都有这一风俗，且一般都由官府组织行之。

　　在明代洪武初之前，每年只有在清明时节祭祀这些无祀鬼魂。洪武以后，明皇朝规定，除清明节外，七月十五中元节、十月初一，也要举行这种祭祀。清代也沿袭这一仪制。清陆凤藻《小知录》云：
　　洪武二年，上在朝阳殿梦东莞城隍及钵盂山土地云： '每岁致祭无祀，一次不敷，乞饬有司，岁祭三次，庶幽魂得以均沾'。上觉而异之，召祀部议，诏天下无祀者，岁凡清明、中元、十月朔，郡邑官致祭，著为令。我朝因之。

　　朱元璋皇恩浩荡，连没人祭祀的孤魂野鬼，也遍沾新王朝的恩泽。刚从元朝统治者残暴统治下过来的黎民百姓，看到新王朝有如此 "仁政"，以前它对鬼尚且如此，对人就更不用说了，便自然就拥护它了。因此，朱元璋不过是为了巩固他朱姓新王朝的统治，才耍了这个花招，不料害得此后五六百年中，府州县官员和当地百姓，每年又要多忙两次，也不知多化了多少民脂民膏。七月十五中元节、十月初一，和清明节一样，素有 "鬼节"之称，人们都要在此际祭祀自己的祖先，所以，明朝廷规定在这两节，也要祭祀无祀的鬼魂，使他们也象有子孙祭祀的鬼魂一样，死有所祭。