“清明节近天时好”。在海南岛，过了元宵，南风吹起，苦楝盛开，田禾茁长，清明节便渐渐临近了。晴时可见燕子拂过花梢，阴时则可闻斑鸠的啼雨，便会想起南宋白玉蟾的《行春辞》：“宝马香车正踏青，岂知已是过清明。燕雏告诉花都落，鸠妇丁宁雨速晴。”白玉蟾是海南人，他的诗抓住了清明时的景物特征，散发着浓郁的南国气息，读之令人低回不已。

　　从隋唐时起即有清明节踏青扫墓的习俗。但北宋绍圣年间，苏东坡贬来儋州，诗中却有《海南人不作寒食，而以上巳上冢》一首。寒食，清明前一日（一说前两日或前三日），自此日起，三天不生火作饭，谓之寒食。而上巳日，汉代以前指农历三月上旬第一个巳日，魏晋以后则固定为农历三月初三。《后汉书·礼仪志》：“是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢，为大洁。”此即晋代以后的修禊活动，王羲之《兰亭集序》中曾有生动的描写。宋代儋州人犹以上巳日上冢（扫墓），显然是古风未泯。但当时仅是儋州一地的习惯，还是全岛皆然，已难确考。其实古代寒食节的活动一直延续到清明，而上巳日定在三月初三，与清明之日也靠近，故而寒食、上巳的活动便逐渐为清明节所代替。以现在而论，海南人扫墓除清明外，尚有农历四月初八（或十八）和十一月冬至等日子，估计是岛上居民徙来的地区和年代不同，所以习俗小有差异。也许是出于从众的心理，不少原在四月初八（或十八）扫墓的人家，现在也改在清明节了。

　　到了明清两代，清明祭扫，在岛内已很普遍。《正德琼台志》载：“二三月间，城市预于坟茔添土，村落剪除荆棘，谓之拨墓。”不言扫墓而言“拨墓”，亦带有海南方言的特点。“扫”者，剪除墓上荆棘也，而“拨”还包括给墓上培土。到清明节那天，“男妇各乘舆马，盛载酒肴牲仪，聚亲朋以祭墓，毕，乃会宴。”此外，还有“清明插柳，妇簪榴花，谓不害眼，以米易海蛳咂之，谓得目明”等习俗。清代道光年间成书的《琼州府志》记载与上面基本相同。而成书于清末的《崖州志》记清明习俗亦云：“三月清明，诣先人茔墓，剪除荆棘，设祭，焚挂纸钱，谓之扫拜。”我们如果看宋代孟元老的《东京梦华录》和明代刘侗的《帝京景物略》，其中关于清明节的记述，同上面所举实是大同小异，海南文化与中原联系之紧密，于此亦可见一斑。

　　清明，也许是一年中最能启人乡思的日子。苏东坡在儋州看到土人扫墓，便兴起“老鸦衔肉纸飞灰，万里家山安在哉”的感叹（诗题见前）。南宋李光后亦贬居儋州，值清明临近，也作《水调歌头》词，怀念江南家乡的稽山鉴湖云：“自笑客行久，新火起新烟。园林春半风暖，花落柳飞绵。坐想稽山佳处，贺老门前流水，欹侧钓鱼船。何事成淹泊，流转海南边。”二人思乡之情如出一辙。而海南人在外面读书、做官、经商的，也无不乡思泛起。明初琼山人陈，在北京做官时，便作了一首《清明有感》诗：“清明无客不思家，我到清明思转加。嫩绿又开新柳眼，娇红不是旧桃花。半生暗恨空流水，三尺孤坟自落霞。欲寄凄凉眼前泪，想应流不到天涯。”很能代表古代游子的心理。

　　《淮南子·天文》云：“春分后十五日，斗指乙为清明。”今年清明，是农历三月初四，距春分（农历二月十九日）刚好十五日。近年海内外乡亲到清明节回来扫墓的颇不少，届时城乡总有一番热闹。通过扫墓，寄托对祖先的感情，未始不是维系中华民族团结之一途，但也宜简朴从事，大祭大拜，就有违移风易俗的宗旨了。我未能免俗，这几年清明也都有回乡之行，权当是一次郊游踏青，曾有诗纪其时的景物和情思云：

　　清明照例有轻阴，扫墓人归似燕频。

　　宜人最是郊原稻，一路青青润客襟。

　　一雨潜从夜半来，南窗梦醒薄寒催。

　　沙沙唤起儿时忆，雨后楝花落满陔。